Emma­nuel Béné­zit — 14 volumes — Der­nière édition (1999)
Créé en 1911, le Béné­zit offrait déjà à l’époque une infor­ma­tion consi­dé­rable. Aujourd’hui, il ne doit pas seule­ment sa répu­ta­tion à son ancien­neté mais à la soli­dité et à l’importance des mises à jour suc­ces­sives qui l’ont enri­chi : il est l’outil indis­pen­sables des pro­fes­sion­nels et ama­teurs du monde entier. Dans la der­nière édition (1999), les dif­fé­rentes rubriques — don­nées bio­gra­phiques, ana­lyse de l’œuvre, biblio­gra­phie, muséo­gra­phie et prix atteints en vente publique — consti­tuent une source de docu­men­ta­tion incom­pa­rable et inéga­lée. Et, bien qu’en fran­çais, ces infor­ma­tions sont aisé­ment com­pré­hen­sibles par tous. Cette publi­ca­tion tant atten­due, fruit du tra­vail d’une équipe de rédac­teurs de haut niveau, a néces­sité le dépouille­ment de cen­taines de mil­liers de docu­ments.
Le volume du texte passe de 7.500 à 13.440 pages. De très nom­breux articles ont été révi­sés en pro­fon­deur, don­nant ainsi au lec­teur un éclai­rage actuel sur les artistes de tous les temps et de tous les pays.

• 13.440 pages
• 14 volumes
• 160 x 245 mm

Elé­ments gra­phiques
Plus de 11.000 signa­tures, mono­grammes et cachets de ventes sont repro­duits dans le Béné­zit, faci­li­tant ainsi l’identification et l’authentification d’oeuvres.

Muséo­gra­phie
Cette rubrique pré­sente une sélec­tion des prin­ci­paux musées et col­lec­tions publiques où sont expo­sées des oeuvres de l’artiste, le plus sou­vent avec les réfé­rences de ces oeuvres.

Biblio­gra­phie Le Béné­zit étant géné­ra­le­ment uti­lisé comme la toute pre­mière étape d’une recherche, il doit per­mettre au lec­teur d’aller plus loin. La rubrique biblio­gra­phique est donc un élément essen­tiel, qui ren­voie à des sources aussi diverses que des mono­gra­phies, des cata­logues d’expositions, des articles de revues, des tra­vaux universitaires.

Ventes publiques
Bien que le Béné­zit n’ait jamais pré­tendu être exhaus­tif en la matière, cette rubrique, qui pré­sente une sélec­tion de prix atteints en ventes publiques, per­met au lec­teur de se faire une pre­mière idée de la cote d’un artiste, et de son évolu­tion dans le temps. Cer­taines des ventes qui sont ici réper­to­riées remontent en effet au début du XIXe siècle! Par­fois, cette rubrique per­met égale­ment de retra­cer la cir­cu­la­tion d’une oeuvre pré­cise, qui a pu être ven­due plu­sieurs fois. Les prix sont tou­jours indi­qués dans la devise et le mon­tant du jour de la vente.

Notice bio­gra­phique et cri­tique
Chaque entrée rend acces­sibles d’un coup d’oeil les infor­ma­tions essen­tielles: nom, natio­na­lité, dates et lieux de nais­sance et de mort, tech­nique et thèmes abor­dés, style ou cou­rant artis­tique. Ce cha­peau est suivi par une bio­gra­phie cri­tique, concise et objec­tive, qui détaille la for­ma­tion et les influences de l’artiste, ses prin­ci­pales expo­si­tions col­lec­tives et per­son­nelles, ses oeuvres majeures. Cette notice bio­gra­phique sur le BENEZITest rédi­gée par un his­to­rien d’art qua­li­fié, sou­vent spé­cia­liste de l’artiste ou de la période. Elle est donc plus qu’une simple énumé­ra­tion d’éléments fac­tuels, et vise aussi à repla­cer l’artiste et son oeuvre dans le contexte géné­ral de l’histoire de l’art.

Le Béné­zit en résumé
Depuis 1911, le Dic­tion­naire s’enrichit, devient plus pra­tique, plus incon­tour­nable auprès des ama­teurs et des pro­fes­sion­nels de l’art. La der­nière édition du Béné­zit est paru en mars 1999. Dix années de tra­vail auront été néces­saires pour la refonte entière de l’ouvrage. Les sources uti­li­sées sont consti­tuées de cen­taines de mil­liers de docu­ments, allant de l’encyclopédie spé­cia­li­sée jusqu’au plus petit article de presse, en pas­sant par les mono­gra­phies, les cata­logues d’exposition, les revues d’art et les don­nées de places de ventes publiques du monde entier. La col­lecte et l’organisation de cet ensemble de don­nées éparses, dont la mise à jour est désor­mais infor­ma­ti­sée, confèrent à l’ouvrage toute sa sin­gu­la­rité. Le Béné­zit n’est ni un annuaire ni un réper­toire dont l’entrée serait payante : un comité de rédac­tion com­posé de spé­cia­listes veille à la cohé­rence et à la qua­lité de l’ouvrage.

Sans parti pris de genre concer­nant la pra­tique des artistes, l’actualisation du Béné­zit a tendu à être le reflet de l’activité artis­tique natio­nale et inter­na­tio­nale, évoluant à tra­vers les cou­rants divers et variés de la créa­tion plas­tique. Pour la plu­part des artistes, être réfé­rencé dans le Béné­zit, aux côtés des plus grands maîtres anciens et modernes, consti­tue une forme de recon­nais­sance publique importante.

Pour l’amateur d’art comme pour le pro­fes­sion­nel, le Béné­zit est plus que jamais un outil de recherche irrem­pla­çable, pou­vant four­nir des infor­ma­tions géné­rales aussi bien que des ren­sei­gne­ments pré­cis et sou­vent inédits.

En 2006, les éditions Gründ ont publié une nou­velle édition, mise à jour, et pour la pre­mière fois en anglais. Reliure en toile Rel­ma­fil, à la fois solide, élégante et soyeuse. ISBN : 2−7000−3010−9.

Au Cata­logue sécu­risé de Justin